Beskrivelse
William Shakespeare (1564-1616) var poet og skuespilleforfatter og regnes blant de fremste diktere i litteraturhistorien. Forfatterskapet omfatter bortimot 40 skuespill foruten to lengre fortellende dikt og 154 sonetter. dessuten var Shakespeare skuespiller og medvirket i flere av sine egne og andres stykker når de ble fremført i London.
Spørsmålet om sonettene er selvbiografiske eller først og fremst litterære øvelser, har opptatt forskere i århundrer. Shakespeare eksperten Stanley Wells skriver at mange av sonettene, som virker mest avslørende når det gjelder seksuelt begjær og selvbebreidelse, er private dikt. Poetens vidd og innsikt gjør den universelle.
